Катание на роликах – модное и приятное увлечение, захватившее молодежь во многих странах. Как оказалось, цель таких прогулок не только в улучшении спортивной формы. В давние времена молодые люди использовали такие прогулки для романтических свиданий. Да и сейчас, в сравнении с походом в ресторан, поход в роллердром может быть доступней, а иногда и интересней. Тем более, выбрать роликовые коньки в наше время не составит труда.
В викторианскую эпоху существовали правила поведения на балах или приемах романтически настроенных юношей и девушек, которые пристально контролировались старшим поколением. Ни одно движение не оставалось не замеченным.
В 1863 году Джеймс Леонард Плимптон разработал модель «качающихся» роликовых коньков. Особенностью его изобретения стали поворотные колесики, придающие конькам большую маневренность в сравнении со всеми предыдущими моделями. Благодаря изобретению Плимптона у молодых людей появилась возможность для уединения.
Джеймс Плимптон предвидел, что изобретение будет иметь успех, и предложил оборудовать специальные площадки для катания по кругу. Роллердромы были открыты им Род-Айлене и Нью-Йорке. Катание по кругу становилось необычайно популярным, оно пропагандировалось в качестве отличного семейного отдыха.
Облетев Америку, «каткомания» добралась и до Великобритании. В Лондоне открывались все новые катки и к середине 70-х годов 19 в. их количество достигло 50-ти. В прессе появлялись сообщения, что у молодежи появилась возможность пообщаться вдали от пристального взора Матушки Гранди, боящейся роликов. Этот собирательный образ символизировал пуританские взгляды британского общества на нормы поведения и морали.
Молодежь стремилась попасть на каток, так как во время катания можно было беспрепятственно держаться за руки или нашептывать друг другу приятные слова, секретничать, избегая подслушивания бдительных сопровождающих. Появилась возможность изучить друг друга, смотреть прямо в глаза, а не бросать взгляды украдкой.
Барышни, катающиеся на роликовых коньках, выглядели легкими, изящными, чем привлекали внимание большого количества воздыхателей. У парней появилась возможность прикасаться к возлюбленным, поддерживая их во время катания, помогая удерживать равновесие. Невинные развлечения молодежи вызывала гнев у «блюстителей морали».
Это развлечение стало настоящей революцией в отношениях. Такая свобода – мелочь против распространившегося столетием позже сексуального культа «Free-love». Но в отношениях молодежи появилась большая свобода в выражении симпатии или проявлении чувств.
